Eliminados de la Leagues Cup y con la incertidumbre sobre uno de sus fichajes estelares, Pumas atraviesa uno de los momentos más incómodos del arranque de semestre. El cuadro universitario encadenó su segunda derrota consecutiva frente a clubes de la MLS y quedó fuera del torneo interclubes tras caer 2-0 ante el FC Cincinnati, un resultado que expuso las dudas en el proyecto de Esteban Solari y encendió las alarmas por la posible baja de Sebastián Córdova para la Liga MX.
El conjunto auriazul llegó al duelo en el TQL Stadium obligado a reaccionar después de un debut gris en la Leagues Cup, pero volvió a encontrarse con un rival que le ganó la partida en lo táctico. Cincinnati se mostró sólido en defensa, vertical al contragolpe y con una claridad que Pumas nunca encontró en campo rival. Con este tropiezo, el equipo mexicano firmó su eliminación incluso con un partido pendiente por disputar.
Más allá del golpe deportivo, el foco se centró en Córdova, uno de los refuerzos más llamativos para este semestre. El atacante encendió las alarmas al abandonar la cancha lesionado tras una acción que, en apariencia, no implicaba un gran riesgo. En una jugada de presión alta durante la segunda mitad, el futbolista felino fue a disputar el balón en la salida del rival y, al plantar el pie sobre el césped, se le trabó la pierna. De inmediato cayó al suelo y no pudo reincorporarse, lo que obligó al ingreso del cuerpo médico.
Las imágenes del jugador saliendo en camilla, con evidentes gestos de dolor y tomándose la rodilla derecha, preocuparon a todo el entorno universitario. La primera impresión apuntó a un posible daño en los ligamentos, un escenario que, de confirmarse, podría dejarlo fuera de actividad por buena parte del semestre y afectar seriamente los planes de Pumas en la Liga MX.
Córdova había ingresado desde el banquillo con el marcador 1-0 en contra, en un intento de Solari por cambiar la cara del equipo, darle mayor profundidad ofensiva y encontrar el empate que alargara el duelo hasta la tanda de penaltis. Sin embargo, apenas llevaba unos minutos sobre el terreno de juego cuando ocurrió la acción desafortunada. Antes de la lesión incluso tuvo una ocasión muy clara para igualar el marcador, pero falló frente al arco en una jugada que se volvió muy comentada en redes.
Tras el partido, Esteban Solari reconoció la preocupación interna por la situación de su jugador, aunque trató de mantener la calma: explicó que el mediocampista ofensivo sufrió un «enganche» en la rodilla, pero que el propio futbolista aseguró sentirse relativamente bien en primera instancia. El técnico remarcó que será necesario esperar los estudios médicos para tener un diagnóstico certero y no adelantar conclusiones, subrayando la importancia de Córdova en su esquema.
Por el momento, el cuerpo técnico y la directiva se aferran a la esperanza de que no se trate de una lesión grave y que el problema pueda resolverse con rehabilitación y trabajo específico en gimnasio. Las pruebas médicas programadas determinarán el alcance real del daño y los tiempos de recuperación, un dato clave para saber si Pumas podrá contar con uno de sus principales fichajes en el Apertura o si deberá replantear su plan deportivo.
En lo estrictamente futbolístico, la participación de Pumas en la Leagues Cup ha dejado más dudas que certezas. En dos partidos disputados, los universitarios suman dos derrotas, cinco goles en contra y ninguno a favor. La incapacidad para generar peligro sostenido en el área rival y las fallas en la zona baja han sido una constante, lo que alimenta la sensación de que el equipo todavía está lejos de su mejor versión y de la idea de juego que intenta implantar Solari.
Este nuevo tropiezo en territorio estadounidense representa otro golpe para una institución que lleva tiempo buscando volver a ser protagonista a nivel internacional y levantar un título que devuelva prestigio a su vitrina del Pedregal. El saldo de la Leagues Cup se traduce en otro capítulo amargo y se suma a la lista de oportunidades desperdiciadas en los últimos años.
La afición universitaria, consciente de que el equipo ya no tiene margen para aspirar a la siguiente fase del torneo, al menos esperaba una despedida digna con una victoria. Sin embargo, el calendario no ofrece demasiadas concesiones: el siguiente rival es el Columbus Crew, un club que históricamente se le ha complicado a las escuadras de la Liga MX por su intensidad, orden táctico y fortaleza como bloque. No sería descabellado que Pumas abandonara Estados Unidos sin conocer el triunfo, algo que aumentaría la presión en torno al proyecto.
Una vez concluida su participación en la Leagues Cup, los universitarios deberán cambiar de chip de inmediato para enfocarse en el Apertura 2026. A su regreso a México, el equipo retomará la competencia local con duelos frente a Querétaro, Necaxa y Xolos de Tijuana, compromisos que se antojan clave para recomponer el camino, ajustar la propuesta táctica y, sobre todo, recuperar la confianza.
De cara a la reanudación de la Liga MX, la posible ausencia de Córdova podría trastocar profundamente el plan de Solari. El exjugador de otros clubes del fútbol mexicano llegaba para aportar desequilibrio entre líneas, pegada desde media distancia y capacidad para aparecer en zona de definición. Sin él, el entrenador deberá explorar alternativas: darle más peso creativo a otros mediocampistas, modificar la estructura ofensiva o incluso cambiar el sistema para disimular la baja.
Un aspecto que también queda bajo la lupa es el rendimiento colectivo del equipo. La defensa ha mostrado grietas importantes, particularmente en la coordinación entre centrales y laterales, mientras que el mediocampo no siempre consigue cortar los avances rivales ni conectar con los atacantes. La falta de gol es otro síntoma preocupante: no anotar en los dos primeros encuentros del certamen refleja la ausencia de asociaciones efectivas en el último tercio y la carencia de un referente que marque diferencias en el área.
Para el cuerpo técnico, la eliminación temprana puede servir, al menos, como un aviso a tiempo. La Leagues Cup deja una radiografía clara de las áreas a corregir: mecanismos de salida desde el fondo, mayor compactación entre líneas, variantes en ataque posicional y una actitud más agresiva sin balón. Si el equipo logra transformar este fracaso en aprendizaje, aún podría llegar competitivo a la parte decisiva del Apertura.
También será clave la gestión emocional del vestuario. Una salida prematura de un torneo internacional y la posible lesión de un compañero influyen directamente en el ánimo del grupo. La labor de Solari, más allá de los ajustes tácticos, consistirá en mantener al plantel unido, convencerlos de que el semestre se puede recomponer y hacerles entender que la exigencia en un club como Pumas no da margen para caídas prolongadas.
En el entorno del club se sabe que los siguientes partidos de Liga MX funcionarán como una especie de examen para el proyecto. Si el equipo responde con resultados positivos frente a Querétaro, Necaxa y Xolos, la narrativa podría cambiar y la eliminación de la Leagues Cup quedaría como un tropiezo inicial en un año de transición. Pero si las dudas persisten, la presión sobre el entrenador y algunos jugadores se incrementará de manera notable.
Mientras tanto, todas las miradas seguirán puestas en el reporte médico de Sebastián Córdova. Su diagnóstico no solo definirá la manera en que Pumas afrontará la primera parte del torneo local, sino que también condicionará la evaluación de la planificación deportiva del club. Perder a un refuerzo estrella justo al inicio del semestre sería un golpe duro para una institución que ya carga con el peso de varios intentos fallidos por regresar a los primeros planos.
Pumas se encuentra, así, en un cruce de caminos: eliminado de la Leagues Cup, con un rendimiento futbolístico cuestionado y pendiente de la salud de uno de sus jugadores más prometedores. La reacción inmediata, tanto en lo deportivo como en lo mental, marcará si este inicio vacilante se convierte en el preludio de otro torneo para el olvido o en el punto de partida de una recuperación que vuelva a ilusionar a la afición universitaria.