«Yo jugaría con Israel Reyes»: el respaldo de Luis Fernando Tena y el dilema de Javier Aguirre ante Ecuador
El cruce entre México y Ecuador, que se disputará este martes 30 de junio en el Estadio Azteca dentro de los dieciseisavos de final del Mundial 2026, se perfila como uno de los más cerrados y tácticos de la fase. No solo están en juego el pase a octavos y el prestigio de dos generaciones muy competitivas, también se libra una batalla silenciosa en los banquillos entre Javier «Vasco» Aguirre y el argentino Sebastián Beccacece.
En medio de este escenario, Luis Fernando Tena, actual técnico de Guatemala y viejo conocedor del fútbol mexicano, se ha decantado con claridad por una de las grandes dudas del Tri: quién debe ocupar la banda derecha en la defensa. Su respuesta es contundente: Israel Reyes por encima de Jorge Sánchez.
La gran incógnita del Tri: ¿Reyes o Sánchez?
Durante el torneo, Aguirre ha alternado a sus dos laterales derechos:
– Israel Reyes, jugador del América, con un perfil más defensivo, sobrio y disciplinado.
– Jorge Sánchez, del PAOK de Salónica, con mayor vocación ofensiva, llegada al área rival y recorrido constante por la banda.
El dilema no es menor. Se trata de elegir entre blindar la retaguardia o apostar por un lateral que se sume con frecuencia al ataque. Frente a un Ecuador que se caracteriza por su potencia física, velocidad por los costados y orden táctico, cada detalle en la alineación puede inclinar la balanza.
El argumento de Tena: primero el cero atrás
Tena fue claro al explicar por qué él se decantaría por Reyes como lateral derecho titular ante Ecuador. A su juicio, el partido se va a definir por pequeños detalles defensivos:
«Yo creo que Israel Reyes ha sido muy sólido. Muy serio, muy concentrado», señaló el estratega. Para él, la prioridad pasa por «trabajar el partido, guardar el cero atrás e ir poco a poco». Es decir, evitar el intercambio de golpes desde el inicio y construir el triunfo desde la seguridad defensiva.
El técnico mexicano no espera un duelo abierto, sino un encuentro cerrado y táctico: un choque «muy trabado», en el que ambos equipos miden cada riesgo. Por eso insiste en que México no debe «desbocarse» y augura que Ecuador planteará la misma cautela.
México y Ecuador, dos muros defensivos
Tena subraya un dato que explica su preferencia por el perfil más defensivo de Reyes: tanto México como Ecuador llegan con números sólidos atrás.
– México se ha mostrado fuerte en defensa durante la era Aguirre, con líneas compactas y pocos espacios entre zonas.
– Ecuador solo recibió cinco goles en 18 partidos de las eliminatorias sudamericanas, un registro notable si se considera el nivel y la dificultad de esa competencia, incluso jugando como visitante.
Ese dato, para Tena, es una advertencia: no se trata de un rival al que se le pueda atacar sin medir las consecuencias. Si enfrente hay un equipo que sufre poco en su área, conceder espacios atrás puede ser letal.
«Los equipos se arman de atrás hacia adelante»
La idea futbolística de Tena se resume en una máxima clásica:
«Nadie puede atacar bien si no se defiende bien. Sí creo en esa premisa de que los equipos se arman de atrás para adelante».
Bajo esa lógica, su apuesta es clara: elegir un lateral que priorice el orden y minimice errores por encima de uno que arriesgue más en campo contrario. Por eso insistió en que iría «con Reyes y siendo muy sólidos en medio». Es decir, un bloque compacto, con mediocampistas que respalden la línea defensiva y a partir de ahí, ir construyendo el ataque.
El perfil de Israel Reyes: sobriedad y lectura táctica
Israel Reyes se ha ganado la confianza de varios entrenadores por su capacidad para interpretar los momentos del partido. No es el lateral más espectacular, pero ofrece:
– buena lectura de jugadas a la espalda,
– disciplina táctica,
– capacidad para cerrar hacia el centro como un tercer central cuando el equipo lo requiere,
– salida limpia pero sin excesos de riesgo.
Ante un rival como Ecuador, que suele explotar mucho las bandas y los espacios que dejan los laterales cuando se proyectan, ese tipo de lateral puede resultar clave para evitar contragolpes y uno contra uno en campo abierto.
Jorge Sánchez, la alternativa ofensiva
La otra cara de la moneda es Jorge Sánchez, un lateral con gran recorrido, intensidad y presencia en área rival. Sus centros y desbordes pueden romper partidos encallados, algo muy valioso en eliminatorias. Sin embargo, un lateral tan ofensivo implica:
– más metros que cubrir cuando se pierde el balón,
– posibles espacios a la espalda,
– necesidad de mayor cobertura por parte de los centrales y el mediocentro.
En un cruce tan parejo, Aguirre debe valorar si le conviene ese riesgo adicional o si lo reserva como variante para el segundo tiempo en caso de que el marcador exija mayor agresividad ofensiva.
Alineaciones probables y el factor ajedrez táctico
En la pizarra, se espera que México mantenga su estructura habitual, con cuatro defensas, tres mediocampistas y tres hombres en ataque, aunque con matices dependiendo del rival. En esa estructura, el lateral derecho tiene dos funciones esenciales:
1. Cerrar el costado cuando el equipo está replegado.
2. Dar amplitud en fase ofensiva para abrir a la defensa rival.
Beccacece, por su parte, se caracteriza por equipos intensos, bien trabajados en la presión y con mecanismos claros para atacar por fuera. Eso obliga a México a no regalar metros ni duelos individuales en la banda, sobre todo al inicio. De ahí que la figura de Reyes cobre peso en el análisis de Tena.
El contexto emocional y la presión del Azteca
El Estadio Azteca, rebautizado oficialmente, pero en la memoria colectiva aún el «Coloso de Santa Úrsula», añade un ingrediente más al debate. Jugar en casa implica:
– presión máxima por parte de la afición,
– obligación de proponer,
– necesidad de controlar emociones y evitar errores no forzados.
Un lateral defensivo, seguro y que arriesgue poco con el balón, puede ayudar a enfriar el ambiente en caso de un inicio complicado o de un marcador cerrado. Tena parece apostar justamente por esa calma y por una gestión emocional más prudente del encuentro.
¿Qué podría cambiar el plan de Aguirre?
Aunque el razonamiento de Tena es sólido, la decisión final recae en Javier Aguirre, que podría inclinarse hacia uno u otro perfil según:
– el estado físico de los jugadores tras la fase de grupos,
– la estrategia específica frente a las virtudes y debilidades de Ecuador,
– el desarrollo del partido: si México necesita remontar o proteger una ventaja.
Nada impide, además, que el técnico opte por un partido dividido en fases:
– iniciar con Reyes para asegurar orden defensivo,
– y recurrir a Sánchez en la segunda mitad si hace falta mayor profundidad por banda.
Lo que se juega México en este duelo
Más allá de los nombres, la elección entre Reyes y Sánchez simboliza la gran pregunta que acompaña al Tri en los torneos grandes: ¿ser un equipo pragmático, paciente y sólido, o uno más arriesgado, ofensivo y dispuesto a intercambiar golpes?
Luis Fernando Tena, desde su experiencia y su filosofía de juego, ha dejado clara su postura: frente a un rival tan ordenado como Ecuador y en una fase de eliminación directa, lo primero es no conceder. Construir desde la defensa y permitir que el talento ofensivo marque la diferencia cuando el partido ya está controlado atrás.
En ese tablero, Israel Reyes aparece como la pieza indicada para consolidar el muro defensivo. La duda es si Javier Aguirre compartirá esa visión o si apostará por el vértigo de Jorge Sánchez para intentar romper desde temprano la muralla ecuatoriana. El Azteca y todo un país serán testigos de esa decisión.